前文提到过佛陀于僧人遭人误解、构陷的故事，其险恶程度却都不能与本章的情节相比。更有甚者，策划杀害佛陀的者并非外人，而是其堂弟提婆达多，提婆达多本是佛陀的弟子，但当其心被名利攫取后，从请佛退位开始，发展到三次害佛命以及分裂僧伽的不赦之行，就迅速地走上罪恶之路。

本章中也介绍阿阇世王子在受到提婆违多的迷惑后，就犯下行刺父王、委派杀手欲杀害佛陀等一系列的恶行。在登上王位之后，他又无端地挑起战火，与波斯匿王两次以大军相对，而终于沦为阶下囚。与此形成对比的是，他的父王以德报怨，在刺他的阴谋被揭穿之后不但不惩罚，反而将王位让出，以及波斯匿王不忘亲情，在俘虏了阿阇世王后，又将之释放的义举。

本章中包含不少后来广流传的佛经故事，如提婆达多推石欲害佛陀；佛陀慑服野象；舍利弗目犍连劝服五百比丘回归僧图，对于提婆达多堕入地狱，此处虽有提及，但也说明其根非源于巴利三藏。

我们可看到提婆达多曾对佛陀提出五点苦行的要求，遭到佛陀出于中道立场的断然拒绝，三净肉的规定，便是此时佛陀对于提婆达多不食鱼肉的请求提出的。我们不妨在此顺使指出，根据巴利三藏经典，佛陀从未倡议不吃鱼肉的斋食。

据律藏《小品》记载，一天，提婆达多(Devadatta)独自思忖道：“我赢得谁的信任，可以获得名闻利养？”他想到了阿阇世(Ajātasattu)王子。于是，他手持衣钵，前往王舍城。他施展神通，化作一个童子，以蛇缠腰，坐在阿阇世膝上。阿阇世感到惊恐。提婆达多又恢复原形，手持衣钵。由此，阿阇世宠信提婆达多，每天早晚，用五百辆车运送五百份牛奶饭，供养提婆达多。提婆达多野心勃发，进一步想要统治僧团。而他一产生这种想法，他的神通也就失去。

佛陀在憍赏弥住了一段日子后，来到王舍城，住在竹园。一些比丘告诉佛陀：“阿阇世王子每天早晚，用五百辆车运送五百份牛奶饭，供养提婆达多。”佛陀劝说众比丘不要羡慕提婆达多的名闻利养。他说道：“正像芭蕉结果导致自己毁灭，提婆达多的名闻利养也导致自己毁灭。”

一天，佛陀为大众说法，国王也在场。提婆达多起身说道：“世尊年事已高，到了生命最后阶段。世尊现在可以休息，安度晚年。请世尊把僧团交给我。我会领导僧团。”佛陀回答说：“行了，提婆达多！你别指望领导僧团。”提婆达多再次提出这个要求，佛陀作了同样的回答。提婆达多第三次提出这个要求，佛陀回答说：“我甚至不会把僧团交给舍利弗和目犍连，又怎么会交给你这样一个无用的废物？”

提婆达多心想：“当着大众的面，国王也在场，世尊赞扬舍利弗和目犍连，羞辱我，说我是无用的废物。”他满怀愤怒，但仍向佛陀右旋行礼后离去。佛陀向众比丘说道：“现在，僧团要在王舍城公开揭露提婆达多，指出他从前是一种人，现在变成另一种人。无论提婆达多做什么，说什么，都与佛法僧无关，完全由他个人负责。”然后，佛陀吩咐舍利弗在王舍城揭露提婆达多。当时，一些不明是非的人说道：“这些释子妒忌提婆达多名闻利养。”而另一些明白是非的人说道：“世尊在王舍城揭露提婆达多，事关重大。”

于是，提婆达多对阿阇世王子说道：“从前人的寿命长，现在人的寿命短。你或许只是一个王子，就会死去。你为什么不杀死你的父亲，成为国王？我也要杀死世尊，取而代之。”阿阇世王子听信提婆达多的话，暗藏匕首，企图潜入后宫，结果，被王臣发现，搜出匕首。他承认是提婆达多唆使他谋杀父王。一些王臣主张处死王子、提婆达多和所有比丘。另一些王臣主张处死王子和提婆达多，不要牵连无辜的众比丘。还有一些王臣主张交由国王决断。

众王臣把阿阇世王子带到频毗沙罗王面前，报告事情经过和众王臣的处理意见。频毗沙罗王说道：“这事与佛法僧有什么关系？世尊不是在王舍城揭露了提婆达多吗？”然后，他问王子：“你为什么要杀死我？”王子回答说：“我想要王国。”频毗沙罗王说道：“如果你想要王国，王子！这王国就是你的。”于是，频毗沙罗王把王国交给了王子。然后，提婆达多请求阿阇世说：“大王！请派人杀死乔答摩。”阿阇世命令一些人，按照提婆达多的计划去刺杀佛陀。结果，刺客们先后到达佛陀那里，听了佛陀的说法，全都皈依佛陀。于是，提婆达多决定亲自杀死佛陀。

一天，佛陀在灵鹫山下散步。提婆达多爬上灵鹫山，推下一块巨石，企图砸死佛陀。而灵鹫山的两块峻岩突然合拢，接住巨石，只有一片碎石划伤佛陀的脚，流了血。佛陀抬头望见提婆达多，说道：“你误入歧途，做了许多坏事。你心怀恶念，蓄意谋杀，让如来流了血。”

又有一天上午，佛陀手持衣钵与众比丘一起，进入王舍城乞食。提婆达多唆使一些象夫放出一头疯象。疯象举起鼻子，竖起耳朵和尾巴，冲向佛陀。众比丘招呼佛陀赶快躲避。佛陀告诉众比丘不要害怕。佛陀以慈心调伏疯象。疯象放下鼻子，走向佛陀，站在佛陀面前。佛陀用右手拍拍疯象的前额。疯象用鼻子拂去佛陀脚上的尘土，然后退走。从此，王舍城里的人们对提婆达多的恶行表示不满。这样，提婆达多的名闻利养逐渐减少，而佛陀的名闻利养日益增多。